Pont de Varades, Ponte sospeso a Loireauxence, Francia

Il Pont de Varades è un ponte sospeso sulla Loira, tra l'antico villaggio di pescatori di La Meilleraie, a Loireauxence, e l'Île Batailleuse. È lungo circa 309 metri, con una campata principale di 178 metri, e porta due corsie di traffico e due marciapiedi. L'impalcato pende da cavi principali bianchi che scendono da due piloni in cemento grigio, con sottili pendini verticali e un parapetto in acciaio bianco a croci.

Un ponte sospeso precedente fu costruito nel 1852 dai fratelli Escarraguel in questa posizione. La struttura attuale risale al 1954 ed è stata costruita come parte del programma di ricostruzione delle infrastrutture del dopoguerra francese.

Il ponte sopporta circa 8.000 veicoli al giorno tra l'antico villaggio di pescatori di La Meilleraie e l'île Batailleuse. Insieme al ponte di Saint-Florent-le-Vieil collega Loireauxence a Mauges-sur-Loire. In bretone si chiama Pont Gwared ed è il primo ponte sulla Loira seguendo il corso del fiume in Bretagna.

L'impalcato porta due corsie di traffico e due marciapiedi, attraversati da circa 8.000 veicoli al giorno. Sotto vigilanza rafforzata dal 2014, è stato vietato ai mezzi pesanti dal 2 marzo al 24 ottobre 2020, con il limite di velocità ridotto da 70 a 50 km/h. Nell'estate 2020 sono stati installati dodici appoggi supplementari nell'alveo del fiume.

Nel 2020, dodici pilastri di supporto aggiuntivi sono stati installati direttamente nel letto del fiume per rafforzare l'integrità strutturale del ponte. Allo stesso tempo, i cavi di sospensione sono stati regolati per fornire stabilità strutturale temporanea durante questi lavori di rinforzo.