Puy de la Vache, Vulcano a cono di scorie nel Puy-de-Dôme, Francia

Il Puy de la Vache è un cono di scorie con cratere aperto della Chaîne des Puys, alto 1167 m e circa 130 m sopra l'intorno, con un cratere di 350 m di diametro aperto a sud-ovest. I versanti mostrano ceneri scure, lapilli e scorie, con bombe più grandi e scorie arrossate dall'ossidazione vicino alla cima. Un sentiero segue la cresta fino alla vetta.

Il puy de la Vache e il suo gemello puy de Lassolas nacquero dalla stessa fessura eruttiva 8400 anni fa, il che li rende i vulcani più giovani della Chaîne des Puys. La loro eruzione stromboliana costruì due coni di scorie, e la colata ruppe la parete sud-occidentale del cratere, da cui la forma aperta verso sud. La colata congiunta, la cheire d'Aydat, percorse quindici chilometri verso sud-est fino agli attuali Saint-Saturnin e Saint-Amant-Tallende.

Il nome «Vache» (vacca) deriverebbe dalla forma del cratere aperto, paragonata dai pastori a un corno di vacca. I due coni gemelli, La Vache e Lassolas, si salgono dalla Maison du Parc presso Aydat; sul bordo le scorie rosse, ossidate dal calore e dall'umidità delle fumarole, contrastano con i lapilli neri alla base.

L'escursione parte dalla Maison du Parc des Volcans d'Auvergne, vicino ad Aydat, e porta ai piedi del puy de la Vache e del vicino puy de Lassolas. Il bordo del cratere si raggiunge a piedi; la parete sud-ovest è aperta dove è fuoriuscita la lava. Una vecchia cava, in un cratere avventizio ai piedi del puy de la Vache, fu attiva fino al 1980.

La colata lavica congiunta, la cheire d'Aydat, percorse quindici chilometri verso sud-est e, sbarrando alcune valli, formò il lago de la Cassière a nord e il lago d'Aydat a sud. Le scorie ricadute sul dorso della colata ne resero la superficie caotica. Sul sito si trovano ancora rari fenocristalli.