César Tower, Torre medievale a Provins, Francia

La Torre César è un mastio del XII secolo a Provins, costruito su una base quadrata che diventa ottagonale a metà altezza, con quattro torrette angolari. Sotto il tetto piramidale un cammino di ronda in legno circonda la torre, e un basso edificio in pietra vi si addossa. All'interno una sala voltata al piano terra, una sala delle guardie più alta e prigioni raggiungibili da stretti corridoi.

Una prima torre esisteva già nel 1137, citata nella carta che fissava i limiti delle fiere di Champagne. L'attuale mastio fu probabilmente costruito dopo il 1150 sotto Enrico il Liberale, conte di Champagne, e fu previsto fin dall'inizio come prigione. Gli inglesi la occuparono durante la guerra dei Cent'anni e aggiunsero una cinta muraria dopo l'assedio del 1432. È classificata monumento storico dal 1846.

Il nome «César» deriva da una leggenda secondo cui Giulio Cesare avrebbe costruito la torre, ma nessuna fonte colloca Cesare a Provins; il nome evoca piuttosto il potere, poiché anche la torre del Tempio, di architettura simile, era detta torre César. La torre funge da campanile: la campana maggiore, fusa nel 1511 e giunta nel 1689 dal crollato campanile di Saint-Quiriace, pesa 3.000 kg e porta un quartetto che la nomina Quiriace.

L'accesso ai livelli superiori richiede la salita di diverse scale a spirale ripide, quindi si consiglia di indossare scarpe da cammino comode. Gli spazi interni sono generalmente accessibili ai visitatori, anche se la salita richiede una buona condizione fisica.

Le campane della torre raccontano una storia di sopravvivenza: delle sei campane originali, cinque furono fuse nel 1793 e nel 1798 per fabbricare cannoni e monete. La campana più grande rimasta, fusa nel 1511, misura 1,48 m di diametro e pesa 3.000 kg; la sua iscrizione la intitola a san Quiriace e afferma che scaccia diavolo, tuono e grandine.