Commanderie Saint-Jean, Torre romanica a Nancy, Francia

La Commanderie Saint-Jean è il campanile superstite di una chiesa romanica del XII secolo fondata dal duca Matteo I di Lorena, oggi all'84 dell'impasse Clérin, che si stacca dall'avenue Foch. La torre cilindrica è in pietra o intonaco chiari molto degradati ed è coperta da un ripido tetto conico in ardesia grigia. Sotto la copertura si aprono due strette feritoie ad arco affiancate, più in basso tre piccoli incavi quadrati allineati in verticale; una porta scura e una piccola targa quadrata in pietra segnano la base.

La commenda fu edificata nel 1140 in aperta campagna presso lo stagno Saint-Jean, tra Laxou e Nancy, e la sua torre è il campanile superstite di una chiesa fondata dal duca Matteo I. Nel 1147 questi concesse agli Ospitalieri di San Giovanni di Gerusalemme terre, un mulino, un forno e il diritto di punazs, un trentaduesimo delle vendite di grano nei mercati di Nancy, confermato dal duca Simone nel 1190 e rinnovato da Enrico II nel 1603 fino alla sostituzione con una tassa nel 1732. Carlo il Temerario vi pose il suo quartier generale durante l'assedio di Nancy, dall'ottobre 1476 al gennaio 1477. In parte distrutta nel 1633 sotto Luigi XIII e venduta come bene nazionale nel 1795, fu demolita a metà del XIX secolo tranne la torre, iscritta il 19 gennaio 1927.

Il nome «Vieil Aître» significava vecchio cimitero, a ricordo di una necropoli merovingia. Nel XVIII secolo ai piedi della torre si teneva la fiera di San Giovanni, detta fiera delle ciliegie, con folla stipata in taverne improvvisate ad ascoltare cantori di lamenti; Yves-Dominique Collin incise la torre, una colombaia e le bancarelle dei mercanti lungo un viale di tigli.

La torre si trova al numero 84 dell'impasse Clérin, una piccola strada senza uscita che parte dall'avenue Foch a ovest del centro, vicino a place de la Commanderie e al confine con Laxou. Vestigio senza visita interna, si osserva dal vicolo: tetto conico in ardesia, aperture alte e la placca accanto alla porta. Essendo fuori dalle antiche mura ducali, conviene prevedere una passeggiata in un quartiere periferico.

La torre è l'ultimo resto di una chiesa fondata dal duca Matteo I e distrutta a metà del XIX secolo; gli altri edifici della commenda furono inglobati nelle espansioni urbane ottocentesche prima di essere demoliti. Il nome «Vieil Aître» significa vecchio cimitero e ricorda un'antica area sepolcrale merovingia. La torre è iscritta ai monumenti storici dal 19 gennaio 1927 e appartiene alla città di Nancy dal 1950.