Tour de la Lanterne, Torre faro medievale a La Rochelle, Francia
La Torre della Lanterna è una torre di 55 metri in pietra beige chiara sul lungomare di La Rochelle. Il suo fusto cilindrico, largo oltre 15 metri, si innalza per 25 metri fino a una fascia di mensole che sostiene un'ardita guglia ottagonale con una sottile punta; alla sua destra si erge una guglia secondaria più piccola. Quattro delle otto facce della guglia hanno finestre trilobate in stile fiammeggiante, e sulla faccia inferiore si trovano figure scolpite e una finestra a sesto acuto.
Iniziata nel 1445 e completata nel 1468, la torre fu finanziata dal sindaco Jehan Mérichon e costruita attorno a una torre più antica che controllava l'ingresso del porto. Formava l'angolo sud-ovest delle mura medievali e la sua torretta con lanterna serviva da faro. Risparmiata dalla demolizione delle fortificazioni nel 1629, fu poi usata come prigione.
Le pareti mostrano oltre 600 incisioni lasciate dai prigionieri dal 17º secolo in poi. Questi graffi e iscrizioni raccontano storie personali di persone che erano state imprigionate qui.
La torre è aperta ai visitatori con più livelli da esplorare, inclusa un'area di osservazione con vista sul porto. La scala interna è stretta e ripida, quindi scarpe comode e una forma fisica ragionevole sono utili per la salita.
Il pavimento della sala Jehan Mérichon è un'opera del 1985 di Jean-Pierre Pincemin: 76,5 m² di cemento bianco e nero i cui moduli ad arco di cerchio ripetuti possono evocare gli anelli di una catena spezzata, allusione alla funzione carceraria della torre. Questa sala non figurava nei rilievi di Claude Masse.
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