Église Saint-Étienne d'Ars-en-Ré, Chiesa gotica ad Ars-en-Ré, Francia

La église Saint-Étienne d'Ars-en-Ré è un edificio gotico in pietra grigia, a pianta cruciforme, con una lunga navata romanica a ovest e un corpo a tre navate di tre campate. Una torre quadrata in pietra con quadrante d'orologio regge una guglia bianca con bordi scuri alta oltre 40 m. Il portale incassato è fiancheggiato da due colonne cilindriche e da archivolti scolpiti; la lunghezza totale è di 50,20 m.

La struttura ebbe origine nel 6° secolo come priorato rettangolare ed è stata successivamente trasformata da ristrutturazioni gotiche nei 12° e 15° secoli. È stata classificata come monumento storico francese nel 1903, proteggendo ufficialmente il suo status di patrimonio.

I due colori del campanile del XV secolo non sono decorativi: servivano da punto di riferimento ai naviganti, che distinguevano la torre dall'orizzonte a oltre 20 km in mare. La torre ospita tre campane: Françoise (la grande, che dà il mi), Marie-Victoire (la media, che dà il sol) e Louise (la piccola, che dà il si). Il campanile compare in Raphaël 4 et la Bague d'Argent.

La chiesa si trova nel centro del villaggio e il suo campanile bianco e nero, visibile da lontano, serve da riferimento per orientarsi. L'edificio è stato restaurato interamente tra il 2017 e il 2022, interno ed esterno; una fase successiva riguarda la navata romanica del XII secolo e la sacrestia. La navata è alta 8,16 m e l'edificio lungo 50,20 m.

La chiesa ospita tre campane nominate - Françoise, Marie-Victoire e Louise - che hanno accompagnato la vita del villaggio per generazioni. La torre è così caratteristica che i marinai la usavano storicamente come punto di riferimento per la navigazione visibile da fino a 20 chilometri di distanza.