Château-Vieux, Castello medievale a Bayonne, Francia

Il Château-Vieux è una struttura fortificata all'angolo settentrionale delle antiche mura di Bayona che incorpora tre torri romane nel suo layout quadrato. Il complesso funziona come un sistema difensivo coerente in cui le torri antiche formano il nucleo dell'intera costruzione.

Il castello sorge sul sito di un castrum romano che ospitava la guarnigione e l'amministrazione di Lapurdum. Dalla fine dell'XI secolo i visconti di Labourd vi costruirono una fortezza appoggiata a tre torri romane rinforzate, usata come residenza. Nel 1295 i bayonnesi respinsero la guarnigione francese nel castello e aprirono le porte a John St John; la guarnigione capitolò dopo undici giorni d'assedio. Nel XVII secolo Vauban ne fece il caposaldo nord-ovest, fece distruggere il mastio e aggiunse un cortile fortificato.

La fortezza mostra come i residenti di Bayona difesero la loro città in diverse epoche e come gli spazi abitativi si collegavano alle esigenze militari. Camminando attorno all'esterno, puoi ancora vedere le diverse fasi costruttive che rivelano come i requisiti della città sono cambiati.

Il castello è una struttura militare attiva, sede del 1er RPIMa, e l'interno non è aperto ai visitatori. Si osserva dalle strade circostanti di Bayonne, da cui sono visibili la facciata chiara, il corpo più scuro sporgente con il suo arco e la torre d'angolo coperta da un tetto conico in tegole rosse.

Nel 1808 Napoleone Bonaparte firmò un decreto che ordinava la demolizione del castello; l'ordine non fu mai eseguito e l'edificio è ancora in piedi. Oggi è la mensa ufficiali del 1er RPIMa, proseguendo una funzione militare che risale alla guarnigione romana di Lapurdum.