Espelette Castle, Castello a Espelette (Pirenei Atlantici)

Il castello di Espelette è un edificio con pareti bianche e tetto in tegole rosse, una torre rotonda con tetto conico all'estremità sinistra e una facciata a due piani con sette finestre per piano e una porta centrale in legno ad arco. Ospita il municipio, l'ufficio turistico e la biblioteca, oltre a una mostra sulla produzione del peperoncino di Espelette.

Il castello è stato costruito intorno al 1000 dai Baroni di Ezpeleta e inizialmente servì come fortezza difensiva e residenza per la nobiltà locale. Alla fine del 17° secolo, la Baronessa Juliana Henriquez lasciò la proprietà al popolo di Espelette, trasformandola in patrimonio comunitario condiviso.

Il castello ospita oggi il municipio (Herriko Etxea), l'ufficio turistico e la biblioteca, e vi si tiene una mostra sulla produzione del peperoncino di Espelette. Il peperoncino di Espelette è legato all'identità del comune; nel 1721 il titolo di barone passò a tutti gli abitanti, chiamati baroni.

Il castello sorge su una piccola collina sopra la valle del Latsa, con lunghi pendii a nord e a est verso il fiume. Il villaggio si è esteso fino a esso, quindi si raggiunge a piedi dal centro; la chiesa di Saint-Étienne e il suo quartiere sono più in basso, a nord. L'edificio ospita oggi il municipio, l'ufficio turistico e la biblioteca, e al suo interno si trova la mostra sul peperoncino.

Gli scavi del 1997 hanno rivelato tre torri aggiuntive e lunghi tratti di mura, che formano un pentagono di circa 40-45 metri di diametro. Due torri sono ben visibili sul lato sud; una terza, a nord-est, è stata in gran parte distrutta durante l'allargamento della strada D-918. Le torri e le mura sono in calcare finemente lavorato.