Espelette Castle, château à Espelette (Pyrénées-Atlantiques)
Espelette Castle è una residenza fortificata costruita nel 16° secolo nel villaggio basco di Espelette. Oggi funge da municipio e ospita l'ufficio turistico al secondo piano, con mostre itineranti al terzo piano che mostrano la storia locale e la coltivazione dei peperoncini regionali.
Il castello è stato costruito intorno al 1000 dai Baroni di Ezpeleta e inizialmente servì come fortezza difensiva e residenza per la nobiltà locale. Alla fine del 17° secolo, la Baronessa Juliana Henriquez lasciò la proprietà al popolo di Espelette, trasformandola in patrimonio comunitario condiviso.
Il villaggio ruota attorno ai suoi peperoncini rossi, coltivati qui dal 17° secolo e secchi in mazzi caratteristici che pendono dalle facciate delle case. Questa tradizione dà forma al carattere locale e rimane centrale nel modo in cui residenti e visitanti sperimentano il luogo, soprattutto durante il raccolto autunnale.
Il sito accoglie visitatori per l'esplorazione autonoma, richiedendo tipicamente circa 45 minuti per percorrere l'interno e i terreni. Si trova centralmente nel villaggio ed è facilmente raggiungibile a piedi, con ingresso gratuito e servizi che includono un negozio e accesso Wi-Fi.
Gli archeologi nel 1997 scoprirono i resti di una fortezza medievale tardiva sotto il terreno con cinque torri disposte a forma di poligono irregolare. Una torre d'angolo era già stata designata monumento storico nel 1937, molto prima che l'intero sito ottenesse lo status protetto nel 1993.
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