Isole Åland, Arcipelago autonomo nel Mar Baltico, Finlandia.
Åland è un arcipelago di 6.700 isole tra Finlandia e Svezia, di cui 65 abitate distribuite sul territorio. Il gruppo insulare si trova nella parte settentrionale del Mar Baltico e collega paesaggi costieri scandinavi con baie poco profonde e formazioni di scogli.
La Società delle Nazioni concesse all'arcipelago uno status autonomo speciale sotto sovranità finlandese nel 1921 e stabilì la sua posizione smilitarizzata permanente. Questa decisione seguì tensioni tra Finlandia e Svezia per il controllo delle isole strategicamente posizionate dopo la Prima Guerra Mondiale.
Le isole portano nomi scandinavi e seguono tradizioni svedesi nell'architettura e nella vita quotidiana. Case in legno dipinte di rosso con cornici bianche caratterizzano i villaggi, mentre feste di mezza estate e cene a base di gamberi scandiscono il ritmo annuale degli abitanti.
I collegamenti in traghetto da Finlandia e Svezia operano tutto l'anno e collegano più porti con l'arcipelago. I viaggiatori devono sapere che alcune isole più piccole sono accessibili solo in estate con barca o piccolo traghetto.
La regione mantiene il proprio parlamento ed emette francobolli ricercati dai collezionisti di tutto il mondo. Regolamenti rigorosi limitano l'acquisizione di proprietà da parte di persone senza status di residenza a lungo termine o legami familiari con la regione.
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