Leviatano di Parsonstow, Telescopio Newton nel Castello di Birr, Irlanda
Il Leviathan of Parsonstown è un telescopio newtoniano nei giardini del castello di Birr, nella contea di Offaly, in Irlanda. Il tubo massiccio è sospeso tra due alti muri di pietra, mentre lo specchio in speculo fu fuso in rame e stagno.
William Parsons costruì questo strumento tra il 1842 e il 1845 per studiare nebulose e galassie lontane. Rimase il telescopio più grande del mondo per oltre 70 anni e permise di osservare per la prima volta strutture a spirale nello spazio.
Il telescopio permise di identificare strutture spirali nelle galassie, inclusa l'osservazione dettagliata della Galassia Vortice M51.
Il telescopio si trova nei giardini del castello di Birr, dove i visitatori possono osservare la struttura e i muri circostanti. Nelle giornate limpide si distingue il sistema di cavi, pesi e carrucole che un tempo ne controllavano il movimento.
Lo specchio metallico richiedeva lucidature regolari perché si ossidava rapidamente e perdeva il suo potere riflettente. Gli astronomi salivano su piattaforme per raggiungere l'oculare, che si spostava in posizioni diverse a seconda di dove fosse puntato lo strumento.
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