Croagh Patrick

Croagh Patrick è una montagna di quarzite nella contea di Mayo che si innalza a 764 metri sul livello del mare con forma piramidale e vista sulla baia di Clew. La vetta ospita una piccola cappella bianca visibile dalla costa nelle giornate limpide.

San Patrizio digiunò sulla vetta per quaranta giorni nell'anno 441, stabilendo una tradizione cristiana che continua oggi. Una cappella in pietra fu costruita nel V secolo ed è stata ricostruita più volte nei secoli successivi.

L'ultima domenica di luglio migliaia di pellegrini salgono in vetta, molti scalzi su pietre affilate e ghiaia sciolta. Una piccola cappella sulla sommità celebra la messa quel giorno, mentre la gente forma lunghe file all'esterno in attesa del proprio turno.

La salita richiede tra le due e le tre ore a seconda del ritmo e delle condizioni meteorologiche, con la sezione superiore che attraversa ghiaia sciolta. Il centro visitatori a Murrisk ai piedi della montagna offre informazioni, servizi igienici e parcheggio.

Una vena d'oro fu scoperta all'interno della montagna negli anni 1980 ma rimane non estratta perché la popolazione locale si oppose a qualsiasi lavoro di estrazione. La vena giace sotto la superficie e resta intatta mentre i pellegrini continuano a visitare la vetta.