Rock of Dunamase, Rovine di fortezza medievale su affioramento calcareo vicino a Port Laoise, Irlanda

Rock of Dunamase è un castello posizionato su un affioramento calcareo vicino a Port Laoise, coronato da muri in pietra del 12º e 13º secolo. Le rovine si ergono circa 46 metri sopra la pianura circostante e mostrano strati distinti di costruzione.

Gli scavi degli anni 1990 hanno dimostrato che la roccia fu occupata per la prima volta nel IX secolo, quando fu costruito un forte collinare o dún; i Vichinghi di Dublino la attaccarono nell'845. Il castello fu costruito nella seconda metà del XII secolo, e nel 1170 Dermot Mac Murrough diede Dunamase e sua figlia Aoife a Strongbow. Passò alla famiglia Marshal, fu diviso nel 1247 e nel 1350 era un guscio in rovina. Gli O'More lo tennero dal XV secolo, e fu smantellato nel 1650.

Il nome Dún Másc significa "forte di Másc", e il forte in collina diede al sito il suo nome irlandese. La famiglia O'More, che tenne il castello dal XV secolo, è ricordata nel soprannome della contea di Laois, "The O'Moore County". Una poesia del XIX secolo, Transplanted di William O'Neill, commemora il loro trasferimento a Kildare nel 1574.

Si raggiunge il sito tramite la strada N80 tra Portlaoise e Stradbally, circa 6 km a est di Portlaoise. Non c'è biglietto d'ingresso e l'accesso è aperto tutto l'anno, ma i servizi sono limitati. La salita alle rovine avviene su terreno roccioso e irregolare: indossate scarpe robuste e portate acqua.

Un tentativo di restauro del 18º secolo portò pietre da altri castelli irlandesi a questo sito, rendendo le rovine architettonicamente inusuali. Puoi ancora vedere oggi questi materiali mescolati con i muri originali, rivelando un capitolo curioso dei tentativi di preservazione.