Abbey of Kells, Monastero medievale a Kells, Irlanda

L'Abbazia di Kells è un monastero medievale nell'est dell'Irlanda nella contea di Meath, contraddistinto da una torre circolare e diverse croci alte sul terreno. Muri di pietra circondano il complesso religioso, situato al centro della cittadina di Kells e che conserva strutture di secoli diversi.

L'abbazia di Kells fu fondata, secondo la tradizione, da san Columba intorno al 554, dopo che l'alto re Diarmuid Mac Caroll di Tara concesse il terreno su un precedente forte collinare. Fu rifondata da Iona, con lavori dal 807 fino alla consacrazione della chiesa nell'814, quando l'abate Cellach di Iona vi si ritirò. Nell'878 le reliquie di Columba furono trasferite e Kells divenne la principale casa colombaniana. Il monastero fu soppresso nel XII secolo e divenne chiesa parrocchiale.

I monaci utilizzarono il luogo per secoli come centro per il lavoro dei manoscritti, conservando testi liturgici scritti a mano. Oggi le croci e la torre ricordano come la vita religiosa scandisse le giornate e attirasse pellegrini dai dintorni.

Il sito è ad accesso libero e si trova a pochi minuti a piedi dal centro di Kells. I visitatori possono osservare la torre, le croci e le altre strutture in pietra al proprio ritmo, con scarpe robuste consigliate per via del terreno irregolare.

La torre serviva un tempo come campanile e rifugio durante gli attacchi, con l'ingresso a diversi metri dal suolo. Una delle croci alte mostra scene della Bibbia che i monaci scolpirono direttamente nell'arenaria.