Pol an Ionain, Grotta turistica nella contea di Clare, Irlanda

Poll an Ionain è una grotta calcarea vicino a Doolin, nella contea di Clare, al margine occidentale del Burren. L'ingresso è un'apertura bassa in un pendio erboso, incorniciata da un architrave in calcare grigio su blocchi di pietra sovrapposti e chiusa da un cancello metallico nero a sbarre verticali. All'interno, una visita guidata di 45 minuti conduce alla Grande Stalattite, una stalattite libera di 7,3 m secondo le fonti, ma citata anche a 6,2 m, 6,54 m e 11 m.

J. M. Dickenson e Brian M. Varley del Craven Pothole Club, un club speleologico inglese, scoprirono la grotta nel 1952 dopo un lungo e difficile strisciamento. Nel 1990 John e Helen Browne acquistarono il terreno e la trasformarono in grotta turistica. La Speleological Union of Ireland si oppose a un pozzo perforato di 30 metri; non si usò esplosivo e la grotta aprì nel 2006. Nel 2010 seguirono un centro visitatori e un bar.

Il nome irlandese Poll an Eidhneáin, anglicizzato in Poll an Ionain, sarebbe traducibile come «grotta della scogliera dell'edera». La grotta si trova vicino a Doolin, al margine occidentale del Burren, e la grotta turistica è oggi commercializzata semplicemente come Doolin Cave. La sua trasformazione in attrazione per i visitatori all'inizio del XXI secolo suscitò polemiche; ha ricevuto due volte il Gold Standard di Ecotourism Ireland, nel 2013 e nel 2015.

La grotta mantiene una temperatura costante intorno a 11°C tutto l'anno, quindi l'abbigliamento caldo e appropriato è necessario per il comfort. I visitatori dovrebbero indossare scarpe robuste con una buona aderenza per muoversi in sicurezza su superfici bagnate e irregolari.

La Grande Stalattite è una formazione libera di 7,3 m secondo la misura più citata, ma le fonti riportano anche 6,2 m, 6,54 m e 11 m. È la stalattite libera più lunga conosciuta in Europa; le tre maggiori si trovano in due grotte messicane e nella grotta di Jeita, in Libano.