Rathlin O'Birne, Isola al largo della costa di Donegal, Irlanda
Rathlin O'Birne è una piccola isola disabitata al largo della costa sud-occidentale della contea di Donegal, in Irlanda, vicino alle scogliere di Slieve League. Un faro si erge sull'isola, segnando il limite di questo tratto esposto della costa atlantica.
L'isola compare nella tradizione cristiana primitiva come il luogo in cui sant'Assicus, compagno di san Patrizio, avrebbe trovato rifugio nel corso del V secolo. Nei secoli successivi, il faro divenne il segno principale della presenza umana prima che l'isola venisse infine abbandonata.
L'isola è legata alla leggenda di sant'Assicus, fabbro e compagno di san Patrizio, che secondo la tradizione vi cercò rifugio. Chi percorre oggi i sentieri rocciosi si muove nello stesso paesaggio spoglio che un tempo attirò monaci in cerca di isolamento.
L'isola è raggiungibile solo in barca dalla terraferma e la traversata offre viste sulle scogliere e sul mare aperto. I visitatori devono portare cibo e indumenti impermeabili, poiché sull'isola non ci sono negozi né ripari.
Il faro dell'isola è stato il primo in Irlanda a essere alimentato da energia nucleare, un dato sorprendente per un luogo così remoto e disabitato. Questa scelta riflette quanto fosse importante questo punto per le navi che navigavano lungo la costa nordoccidentale.
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