Ardfinnan Castle, Castello normanno sul passaggio del fiume Suir, Ardfinnan, Irlanda

Il castello di Ardfinnan è un castello anglonormanno di forma parallelogramma su un pendio roccioso sopra un guado del fiume Suir. L'ingresso fortificato, il mastio e una precettoria circolare del XIII secolo occupano gli angoli orientali, mentre a ovest restano le rovine di due torri e di una grande sala. Gli alberi di Castle Wood nascondono gran parte della struttura, e un vecchio mulino ad acqua delimita il sito presso la riva, il ponte e la strada.

Il principe Giovanni d'Inghilterra fece costruire il castello di Ardfinnan nel 1185, sul sito dell'abbazia di Ardfinnan, durante la sua prima spedizione in Irlanda; con Lismore è tra i più antichi castelli eretti dalla Corona inglese in Irlanda. Maurice de Prendergast ne fu governatore e Giovanni vi emanò carte regie, una delle quali firmata «re di Limerick». Il re irlandese Donal O'Brien attirò la guarnigione fuori dalle mura con una finta ritirata e prese il castello quello stesso anno. I Templari costruirono la torre rotonda, una precettoria, tra la fine del XII e l'inizio del XIII secolo; in seguito il sito passò agli Ospitalieri.

Il nome irlandese Ard Fhíonáin fu anglicizzato in Ardfinnan. Il sito era un centro monastico paleocristiano sulla via di pellegrinaggio di san Declán, del V secolo, trasformato in abbazia da san Mochuda intorno al 632; il castello fu costruito sopra quella antica abbazia. La tradizione attribuisce ai Templari la fondazione dei mulini lanieri di Ardfinnan nel XII secolo, con un mulino a follone vicino al castello.

Il castello è una residenza privata senza accesso pubblico, ma rimane visibile dall'esterno vicino al centro del villaggio di Ardfinnan nella contea di Tipperary. I visitatori possono osservare l'esterno e la struttura dal perimetro del villaggio senza entrare nella proprietà.

Ardfinnan e la gemella Lismore Castle, costruiti nel 1185, sono ritenuti i più antichi castelli eretti dalla corona normanna in Irlanda. Giovanni emanò carte regie durante il suo soggiorno ad Ardfinnan, e una fu firmata «re di Limerick», forse il primo caso in cui un membro della corona inglese si attribuì un titolo regale in Irlanda.