Copper Coast Geopark, Geoparco Globale UNESCO nella contea di Waterford, Irlanda
Il Copper Coast Geopark si estende lungo la costa sud-orientale irlandese come paesaggio di spiagge sabbiose, calette nascoste e promontori rocciosi che si allungano per circa 25 chilometri. L'area include diversi piccoli villaggi e vari sentieri escursionistici che guidano i visitanti attraverso diverse parti della geologia costiera.
L'area prende il nome dalle miniere di rame che operavano attivamente durante il 19° secolo e portavano importanza economica alla popolazione locale. La regione rivela anche tracce più antiche di insediamento umano, inclusi resti di tombe di pietra neolitiche, fortificazioni dell'Età del Ferro e edifici medievali.
Il centro visitatori mostra come le comunità locali hanno sfruttato le risorse naturali della regione nel corso dei secoli e come l'attività mineraria ha trasformato il paesaggio costiero. Passeggiando lungo le scogliere, noti i segni visibili di questo legame tra persone e terra.
I visitatori possono utilizzare mappe autoguidate e audioguide disponibili in punti chiave come Annestown e i villaggi di Boatstrand, Bunmahon e Stradbally. Le mappe dei sentieri stampate aiutano l'orientamento, e il momento migliore per visitare è durante il tempo più mite da maggio a settembre.
Le rocce in questa regione si sono formate circa 460 milioni di anni fa quando l'area si trovava vicino al Polo Sud e è stata plasmata dall'attività vulcanica e dai processi oceanici. Questo passato antico estremo spiega perché le formazioni rocciose sono così inusuali e scientificamente preziose per i geologi.
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