Western Way, Sentiero escursionistico di lunga percorrenza in Galway e Mayo, Irlanda
Il Western Way (in irlandese Slí an Iarthair) è un sentiero nazionale segnalato di 179 chilometri che collega Oughterard, nella contea di Galway, a Ballycastle, nella contea di Mayo, e si percorre di solito in sette giorni. Il tratto di Galway segue il margine occidentale del Lough Corrib, attraversa i Maumturks al passo di Maumeen e scende nella valle di Inagh fino a Leenaun, in cima a Killary Harbour. Il tratto di Mayo passa per Sheefry Bridge, Westport, Newport, Sheskin, Ballycastle, Killala e Ballina e termina a Lough Talt, nei monti Ox vicino al confine di Sligo, dove prosegue il Sligo Way.
Il Western Way è stato realizzato come sentiero escursionistico di lunga percorrenza segnalato ed è oggi riconosciuto come National Waymarked Trail dal National Trails Office dell'Irish Sports Council. È gestito congiuntamente da Coillte, dal Galway County Council, dal Mayo County Council, dalla South Mayo Development Company e dalla Mayo North & East Development Company. Il tracciato collega Oughterard a Ballycastle e consente di proseguire sul Sligo Way.
Il nome irlandese del sentiero, Slí an Iarthair, significa «via dell'Ovest». È classificato National Waymarked Trail. Il percorso attraversa il passo di Maumeen nei Maumturks, segue la base dei «Turks» fino a Leenaun, all'imbocco del fiordo di Killary Harbour, e la sezione del Mayo passa per Westport, Newport, Ballycastle, Killala e Ballina fino a Lough Talt, nelle Ox Mountains.
Il sentiero richiede attrezzatura escursionistica appropriata e pianificazione anticipata poiché si estende su più giorni e alterna tra strade asfaltate e sentieri naturali. È essenziale prenotare l'alloggio in anticipo e prepararsi al variabile, soprattutto alle altitudini più elevate.
Il percorso attraversa i Maumturks al passo di Maumeen, dove una piccola cappella e un pozzo sacro si trovano accanto al sentiero. Qui la messa viene celebrata all'aperto l'ultima domenica di luglio, richiamando camminatori e pellegrini di passaggio tra Galway e Mayo.
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