Main Guard, Tribunale rinascimentale a Clonmel, Irlanda

La Main Guard è un tribunale a Clonmel con cinque campate su due livelli, una facciata classica e archi aperti al piano terra che creano uno spazio pubblico coperto. Il design equilibra l'architettura formale con aperture funzionali adatte al suo ruolo di edificio pubblico.

Dopo che l'assedio di Clonmel del 1650 distrusse la vecchia Manor Court, James Butler, primo duca di Ormonde, ordinò la costruzione di un nuovo tribunale una volta ripristinati i suoi diritti palatini nel 1662. Realizzato in parte con pietra dell'abbazia di Inislounaght, fu completato nel 1674 per il Palatinato della contea di Tipperary e nel 1689 ospitò re Giacomo II. Dal 1715 vi si tennero le assise di Clonmel e nel 1766 vi fu processato padre Nicholas Sheehy.

L'edificio incorpora pietre provenienti da rovine cistercensi vicine, collegandolo al patrimonio religioso della regione del Tipperary. Questa scelta di materiali mostra come i siti locali e i loro resti divennero parte della struttura fisica dell'edificio.

Il Main Guard si trova nel centro di Clonmel, a nord del fiume Suir, e si raggiunge a piedi dal centro cittadino. L'arcata di colonne in arenaria, aperta a livello della strada, è visibile dal marciapiede. I lavori di restauro avviati dall'Office of Public Works negli anni 1990 e un ampio programma progettato da Punch Consulting dal 2004 hanno modificato l'edificio, perciò alcune parti possono essere chiuse durante i lavori.

Il progetto del 1674 riprendeva elementi delle opere di Sir Christopher Wren, e l'edificio serviva anche come tholsel dove si riscuotevano i pedaggi. Intorno al 1810 l'arcata aperta del piano terra fu trasformata in negozi e furono inseriti piani aggiuntivi; negli anni 1990 l'Office of Public Works avviò il ripristino dell'arcata originale in arenaria.