Masada, Fortezza e sito archeologico nel deserto di Giuda, Israele

Il sito si trova su un altopiano roccioso che si eleva a 450 metri sopra il Mar Morto, circondato da scogliere ripide sui lati est e ovest. In cima, i resti di palazzi, magazzini e mura si estendono sul terreno pianeggiante, con alcune strutture ancora parzialmente in piedi che mostrano la disposizione del complesso.

Re Erode costruì il complesso tra il 37 e il 31 a.C. come rifugio personale e posizione fortificata. Secoli dopo, i ribelli ebrei usarono il luogo come ultimo rifugio durante una rivolta contro Roma.

La sinagoga sulla sommità è emersa dagli scavi di Yigael Yadin negli anni 1960 ed è uno dei pochi edifici di culto del periodo del Secondo Tempio individuati nel sito. Vi furono trovati frammenti di rotoli e una genizah. Il nome ebraico Metzada, «fortezza di montagna», deriva dall'aramaico Metzadaʾ attestato nei testi di Wadi Murabbaʿat.

Due sentieri conducono alla cima: il Sentiero del Serpente da est e la Rampa Romana da ovest, entrambi richiedono un notevole sforzo e resistenza. Gli escursionisti dovrebbero partire presto al mattino per evitare il caldo, poiché la salita diventa impegnativa sotto il sole pieno.

Dodici cisterne scavate nella roccia formavano il sistema idrico e potevano immagazzinare 40 000 metri cubi di acqua piovana per resistere a lunghi assedi. Canali raccoglievano l'acqua dalle montagne circostanti e la dirigevano in queste camere sotterranee, scavate in profondità nella roccia.