Grotta di Macpela, Sito funerario religioso a Hebron, Cisgiordania.
Questo monumento è una costruzione massiccia in pietra con blocchi rettangolari di calcare e pareti lisce che si innalzano sopra un sistema di grotte sotterranee a Hebron. All'interno, scale scendono verso diverse camere dove cenotafi in pietra segnano i luoghi di sepoltura tradizionali di sei figure bibliche, e sale per diversi rituali riempiono i livelli superiori.
Erode ordinò la costruzione della struttura monumentale intorno al 20 prima della nostra era sopra il sistema di grotte più antico, usando blocchi di pietra di dimensioni eccezionali. Successivamente costruttori bizantini aggiunsero una basilica prima che governanti musulmani convertissero il complesso in moschea, e invasori crociati apportarono temporaneamente modifiche cristiane.
Il nome Moschea di Ibrahim onora il profeta Abramo, mentre il culto ebraico chiama il sito Ma'arat HaMachpela. Entrambe le comunità tengono le proprie cerimonie in giorni diversi, con festività religiose che stabiliscono orari di accesso specifici che regolano chi entra e quando, plasmando la vita quotidiana attorno alla doppia funzione come luogo di preghiera per due fedi.
I controlli di sicurezza all'ingresso possono comportare tempi di attesa, e i visitatori devono indossare abiti che coprano spalle e ginocchia. Ingressi e aree separate dividono l'accesso per diversi gruppi, quindi una visita mostra solo parti dell'intera struttura.
Pochi visitatori sanno che solo una piccola parte delle grotte sotto l'edificio è accessibile, e la maggior parte delle sale sotterranee sono rimaste sigillate per secoli. Gli archeologi non hanno mai condotto un'esplorazione completa, quindi l'estensione esatta del sistema di grotte sotto terra rimane sconosciuta.
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