Parco nazionale di En Gedi, Riserva naturale e parco nazionale vicino al Mar Morto, Israele
Ein Gedi è una riserva naturale e parco nazionale nel Deserto di Giudea vicino al Mar Morto in Israele. Quattro sorgenti permanenti alimentano cascate e pozze che serpeggiano attraverso scogliere calcaree e creano sacche di vegetazione verde in mezzo al paesaggio arido.
Le persone si stabilirono qui già nel periodo calcolitico circa 6000 anni fa e lasciarono un tempio tra due sorgenti. Gli abitanti bizantini costruirono una sinagoga con pavimenti a mosaico nel quinto secolo che sopravvive oggi.
Il nome biblico significa "sorgente del capretto" e si riferisce agli stambecchi che ancora oggi si radunano vicino alle fonti d'acqua. Gli agricoltori locali un tempo estraevano olio di balsamo prezioso da piante che crescevano solo in questo microclima, rendendo l'oasi un centro dell'antico commercio di profumi.
La riserva apre quotidianamente dalle 8 alle 17 con sentieri escursionistici segnalati che conducono alle cascate e alle sorgenti. I percorsi possono essere scivolosi, quindi sono consigliate scarpe robuste e abbondante acqua potabile.
Gli stambecchi nubiani e gli iracoidei delle rocce si muovono liberamente sulle rocce e spesso si avvicinano ai visitatori vicino alle fonti d'acqua. Le sorgenti sostengono una rara miscela di animali del deserto e specie vegetali tropicali che altrimenti si trovano a centinaia di chilometri di distanza.
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