Raqefet Cave, Grotta archeologica sul Monte Carmelo, Israele

La grotta di Raqefet è una caverna di calcare sul monte Carmelo che si estende per circa cinquanta metri all'interno, con diverse camere naturali. Contiene i resti di circa trenta sepolture insieme a strumenti di pietra e vari oggetti dall'antichità.

Il sito è stato studiato scientificamente per la prima volta negli anni cinquanta e ha rivelato insediamenti umani del Paleolitico medio. I ritrovamenti più importanti risalgono alla cultura natufiena circa tredicimila anni fa, segnando una transizione fondamentale nella storia umana.

Il nome della grotta, Raqefet, in ebraico significa ciclamino. Gli scavi hanno trovato, in un sottile strato di fango che rivestiva quattro tombe, impronte di steli e foglie e fitoliti, interpretati come uno strato vegetale deposto prima della sepoltura. Sono state identificate salvia di Giudea e altre piante fiorite; uno studio del 2020 ha descritto una lastra incisa la cui figura è letta come una persona che danza.

La grotta di Raqefet si trova sul versante sud-orientale del monte Carmelo, lungo il wadi Raqefet, e si raggiunge a piedi dal fondovalle; l'ingresso è un ampio arco irregolare in roccia ruvida e stratificata, con una sporgenza superiore. L'interno è un'area di scavo archeologico: l'accesso non è garantito e il terreno è irregolare.

La grotta contiene rare prove della produzione antica di birra, mostrando che i primi abitanti avevano sviluppato tecniche sofisticate di produzione alimentare. Inoltre, i morti erano deposti su letti di fiori profumati, indicando una profonda connessione con il mondo naturale.