Punjab, Stato dell'India nordoccidentale
Il Punjab è uno stato nel nord-ovest dell'India che si estende su pianure fertili tra il confine pakistano e gli stati vicini di Himachal Pradesh, Haryana e Rajasthan. Il territorio è costituito principalmente da terreni agricoli, piccole città e villaggi sparsi collegati da ampie strade e sistemi di canali.
Antichi insediamenti lungo l'Indo cedettero il posto a vari regni nel corso dei secoli, poi la regione divenne un centro di produzione cerealicola sotto il dominio britannico. La partizione del 1947 divise il territorio storico, mentre lo stato attuale si formò nel 1966 quando Haryana e Himachal Pradesh si separarono.
Le cucine comunitarie langar nei gurdwara accolgono visitatori senza distinzione di provenienza, offrendo pasti vegetariani gratuiti serviti a terra mentre le persone siedono a gambe incrociate. Danzatori di bhangra e suonatori di dhol si esibiscono durante fiere di villaggio e matrimoni, mentre le donne indossano ricami phulkari e le famiglie si riuniscono per picnic nei campi durante il fine settimana.
La capitale Chandigarh offre voli internazionali e collegamenti ferroviari verso le principali città indiane, mentre Amritsar dispone di un altro aeroporto importante. Ampie autostrade facilitano gli spostamenti tra le città principali, anche se le zone rurali hanno spesso strade strette che serpeggiano attraverso i campi.
I cinque fiumi Sutlej, Beas, Ravi, Chenab e Jhelum hanno dato il nome alla regione, anche se solo due scorrono ora interamente in territorio indiano. Nonostante la sua piccola superficie, il territorio fornisce una quota significativa del raccolto nazionale di grano e riso, rendendolo una delle regioni agricole più produttive del paese.
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