Amritsar, Città santa nel Punjab, India
Amritsar è una grande città nell'omonimo distretto del Punjab, in India, situata a circa 230 metri di altitudine e che funge da centro religioso per la comunità sikh. La città si estende a partire dalla vasca d'acqua sacra, con vicoli stretti che si aprono su ampie piazze e quartieri moderni che confinano con i recinti dei templi storici.
Guru Ram Das fondò la città nel 1574 su un terreno concesso dall'imperatore moghul Akbar per stabilire un insediamento religioso attorno a una vasca sacra. Nei secoli successivi, il luogo divenne il cuore spirituale del sikhismo e sopravvisse a diversi conflitti che ne approfondirono solo l'importanza.
Volontari di tutte le età lavorano ogni giorno nella cucina comunitaria del Tempio d'Oro, preparando pasti gratuiti per decine di migliaia di visitatori senza alcuna distinzione. Questa pratica riflette la tradizione viva del Seva, dove ogni persona indipendentemente dalla provenienza o dalla religione si unisce agli altri seduti a terra per condividere il cibo.
L'aeroporto internazionale Sri Guru Ram Das Jee collega la città ai principali hub in India e ad alcune destinazioni all'estero, mentre i treni arrivano da molte parti dell'India settentrionale. Camminare nel quartiere antico significa percorrere passaggi stretti con molto traffico pedonale, soprattutto vicino al recinto del tempio.
Nei vicoli attorno al tempio, i venditori propongono tessuti tessuti a mano e jutti punjabi, le tradizionali scarpe in pelle ricamata che i visitatori spesso portano a casa come souvenir. La città ospita anche impianti di trasformazione alimentare che lavorano spezie e cereali coltivati localmente in tutta la regione.
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