Parco nazionale delle Sundarbans, Parco nazionale nel Bengala Occidentale, India.
Sundarbans National Park è un parco nazionale, riserva naturale e sito Patrimonio dell'Umanità nel distretto di South 24 Parganas, West Bengal, India, che protegge il più grande ecosistema di foresta di mangrovie sulla Terra. Una fitta rete di vie d'acqua si snoda attraverso la vegetazione verde, collegando centinaia di piccole isole e formando un inconfondibile labirinto di fiumi, canali di marea e rive fangose.
L'area ricevette protezione ufficiale per la prima volta nel 1865 attraverso il Forest Act, fu dichiarata riserva di tigri nel 1973 e ottenne lo status di parco nazionale nel 1984. Il riconoscimento UNESCO come Patrimonio Naturale dell'Umanità seguì nel 1987, sottolineando l'importanza globale di questo ecosistema di mangrovie.
Il nome Sundarbans deriva dagli alberi Sundari, una specie di mangrovia che plasma l'aspetto della regione e rimane strettamente legata al modo di vivere delle persone qui. Pescatori e raccoglitori di miele entrano nella foresta con rituali protettivi tradizionali, poiché lavorano quotidianamente in stretta vicinanza a tigri e coccodrilli.
L'accesso avviene esclusivamente in barca, poiché non ci sono strade né sentieri all'interno dell'area protetta; i tour organizzati iniziano generalmente al mattino e tornano nel pomeriggio. Durante la stagione dei monsoni tra giugno e settembre, la navigazione attraverso i canali è spesso limitata perché forti correnti e alti livelli dell'acqua rendono difficile lo spostamento.
Le tigri del Bengala in questa regione hanno imparato a nuotare attraverso l'acqua salata e cacciare in terreni fangosi, sviluppando comportamenti non osservati altrove nel mondo per questa specie. Alcune di queste tigri sono state viste aspettare su piccole isole durante la bassa marea per sorvegliare le prede, poi nuotare attraverso canali profondi quando la marea sale.
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