Belur Math, Monastero a Howrah, India

Belur Math è la sede della Ramakrishna Math e della Ramakrishna Mission a Belur, nel distretto di Howrah, sulla riva occidentale del fiume Hooghly. Il campus di 16 ettari comprende i templi dedicati a Ramakrishna, Sarada Devi e Swami Vivekananda, un museo e il monastero principale. Il tempio di Ramakrishna, alto 34,3 metri e costruito in pietra di chunar, ha una cupola centrale ispirata al Duomo di Firenze, una facciata che richiama lo stupa di Sanchi e Ajanta e una pianta a croce cristiana.

Swami Vivekananda fondò il monastero alla fine del XIX secolo come sede centrale della Missione Ramakrishna. Il complesso divenne il punto di partenza per diffondere la filosofia Vedanta e l'educazione spirituale in tutta l'India e nel mondo.

Il complesso prende il nome dal villaggio dove sorge e mostra un'architettura che fonde diverse tradizioni religiose in un'unica struttura. All'interno del tempio centrale, monaci e visitatori si riuniscono ogni giorno per preghiere e canti condivisi.

Treni e autobus locali portano i visitatori all'ingresso, situato a breve distanza a piedi dalla riva del fiume. Il sito apre ogni giorno al mattino e chiude la sera, con i templi particolarmente calmi durante gli orari di preghiera.

Il Tempio Ramakrishna fu progettato per somigliare a un tempio, a una moschea o a una chiesa a seconda della posizione dell'osservatore. La cupola centrale si ispira al Duomo di Firenze, l'ingresso a Sanchi e Ajanta, e la pianta è a croce cristiana. Le tre cupole a ombrello ricordano i tetti di paglia di Kamarpukur, luogo di nascita di Ramakrishna.