Belum Caves, Grotte calcaree nel distretto di Nandyal, India
Belum Caves forma un sistema sotterraneo di grotte calcaree che si estende per oltre tre chilometri, composto da diverse gallerie e camere collegate tra loro. La grotta mostra numerose formazioni create dal lento gocciolamento di acqua ricca di minerali nel corso di migliaia di anni, con stalattiti che pendono dal soffitto e stalagmiti che si innalzano dal pavimento, insieme a colonne naturali dove le due si incontrano.
La grotta si è formata milioni di anni fa attraverso la graduale dissoluzione del calcare da parte dell'acqua sotterranea e fu riscoperta dagli abitanti locali nel XVI secolo. In seguito, ricercatori hanno trovato prove che monaci buddhisti utilizzarono le camere come rifugi per secoli, come dimostrano iscrizioni incise nella roccia.
Le comunità locali tramandano racconti sui monaci buddisti che utilizzavano specifiche camere delle grotte per le loro pratiche di meditazione.
La temperatura all'interno della grotta rimane intorno ai 15 gradi Celsius durante tutto l'anno, quindi è consigliabile portare una giacca leggera o un maglione. Scarpe robuste con suole antiscivolo sono raccomandate, poiché alcune sezioni del percorso possono essere umide e irregolari.
Una camera chiamata Simhadwaram prende il nome da una formazione rocciosa che assomiglia a un leone sdraiato che si trova all'ingresso della sala principale. I visitatori notano anche che certe aree della grotta producono un'eco chiara quando si parla o si applaude, a causa della loro forma e composizione rocciosa.
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