Deoband, Centro educativo islamico nel distretto di Saharanpur, India
Deoband è una cittadina nel distretto di Saharanpur, circa tre ore di strada a nord di Delhi, che si estende su pianure a 256 metri di altitudine. Le aree residenziali si diramano attorno alle strade principali e la cittadina ospita oltre quindicimila abitazioni con decine di migliaia di residenti.
La cittadina acquisì rilievo nel diciannovesimo secolo quando vi fu fondata un'istituzione didattica nel 1866, promuovendo l'erudizione islamica nella regione. Da allora, la comunità è cresciuta diventando un centro di educazione religiosa con influenza ben oltre i suoi confini.
Il luogo prende il nome da antiche aree boschive menzionate in testi sanscriti che un tempo ospitavano templi. Oggi famiglie musulmane e indù vivono in quartieri raggruppati attorno a mercati e luoghi di culto.
I visitatori troveranno la maggior parte delle strutture religiose e pubbliche lungo gli assi principali che attraversano la cittadina. L'amministrazione locale mantiene le infrastrutture di base e i livelli di alfabetizzazione sono superiori rispetto alle aree rurali circostanti.
Alcuni residenti anziani ricordano storie di dee della foresta menzionate in racconti epici che assomigliano a miti di santi locali. Queste tradizioni orali mescolano costumi indù e regionali in modi raramente trovati nelle guide stampate.
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