Parco nazionale di Silent Valley, Parco nazionale nel Kerala, India
Silent Valley è un parco nazionale nelle colline Nilgiri dello stato del Kerala, che copre circa 89 chilometri quadrati di foresta pluviale tropicale ininterrotta. L'area si estende in altitudine da 900 a 2.300 metri e ospita numerose specie di mammiferi, tra cui macachi dalla coda di leone, tigri del Bengala ed elefanti asiatici.
La regione ha ottenuto lo status di area protetta nel 1984 dopo che manifestazioni nazionali bloccarono un progetto di diga che avrebbe allagato ampie sezioni della foresta. Il movimento è ora ricordato come una delle prime campagne ambientali riuscite in India e ha contribuito a sensibilizzare sulla preservazione degli ecosistemi tropicali.
Gli abitanti locali chiamano la valle Sairandhri, nome tratto dall'epopea del Mahabharata su una principessa che cercò rifugio in queste foreste. I visitatori notano spesso il silenzio camminando sui sentieri, poiché le cicale sono davvero assenti e la foresta appare insolitamente silenziosa.
È richiesto un permesso dall'ufficio forestale di Mannarkkad prima di entrare nell'area protetta e di solito può essere rilasciato lo stesso giorno. Il periodo migliore per visitare va da novembre a marzo, quando i sentieri sono asciutti e gli animali vengono avvistati più spesso vicino ai fiumi.
Il parco protegge una delle ultime popolazioni del macaco dalla coda di leone, una specie di scimmia presente solo nei Ghati occidentali e facilmente riconoscibile per la sua criniera argentata. I ricercatori hanno documentato qui più di 400 specie di uccelli, più che nella maggior parte delle altre aree protette indiane di dimensioni simili.
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