Indian Astronomical Observatory, Osservatorio astronomico a Hanle, India.
L'Indian Astronomical Observatory si trova a 4.500 metri di quota e ospita telescopi sensibili alla luce ottica, infrarossa e ai raggi gamma per l'esplorazione spaziale. Gli strumenti si trovano all'interno di diverse strutture a cupola bianca che contrastano con il terreno montano spoglio.
Le operazioni iniziarono nel 2001 e segnarono l'ingresso del paese nella ricerca celeste ad alta quota con attrezzature avanzate. La scelta del sito seguì anni di ricerca di un luogo con bassa umidità e minima inquinamento luminoso.
La struttura collega le usanze locali al lavoro scientifico attraverso iniziative educative per chi vive nelle vicinanze. Molte famiglie dei villaggi circostanti partecipano a conferenze sui disegni stellari e imparano i nomi visibili nel cielo notturno.
I visitatori necessitano di un permesso e dovrebbero trascorrere diversi giorni ad adattarsi all'altitudine in anticipo per evitare disagi. Vestiti caldi sono indispensabili a causa del clima rigido e delle basse temperature anche durante i mesi estivi.
La posizione sull'altopiano elevato del Changthang consente oltre 255 notti serene all'anno, classificandosi tra le migliori condizioni mondiali. L'aria secca e il cielo scuro permettono misurazioni di segnali cosmici deboli appena visibili altrove.
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