Arunachala, Vetta sacra nel distretto di Tiruvannamalai, India

Arunachala è una vetta nel distretto di Tiruvannamalai, Tamil Nadu, che si eleva a 980 metri sopra il livello del mare. I versanti mostrano formazioni rocciose esposte e campi di massi, mentre una vegetazione bassa copre le sezioni inferiori.

I testi indù menzionano la collina da oltre mille anni come luogo di importanza spirituale. Il filosofo Ramana Maharshi visse in grotte sui suoi versanti durante i primi anni del ventesimo secolo e attirò studenti da tutta l'India.

Il nome Arunachala significa 'montagna rossa' in sanscrito; la collina è detta anche Annamalai, Arunagiri e Sonagiri. I pellegrini compiono il girivalam, un giro di 14 km attorno alla base, a piedi nudi e con la collina a destra, passando davanti a otto santuari del lingam, l'Ashta Lingam, ciascuno legato a un segno lunare. Nel mese tamil di Kārttikai si accende sulla cima una luce, il Kārttikai tīpam.

La salita alla cima richiede circa due o tre ore a seconda del ritmo e delle soste di riposo. Le prime ore del mattino offrono temperature più fresche e meno folla sul sentiero.

Virupaksha Deva, un santo giunto dal Karnataka, nel XV secolo si stabilì in una grotta a forma di OM sul versante sud-est, che porta ancora il suo nome. Ramana Maharshi vi visse dal 1899 al 1916; la si raggiunge per un sentiero che sale lungo il versante, non a metà altezza.