Karnala Fort, Fortezza medievale nel distretto di Raigad, Maharashtra, India

Karnala Fort è una fortificazione medievale nel distretto di Raigad, Maharashtra, distribuita su due livelli e circondata da una foresta fitta. La parte più evidente del sito è un pilastro di basalto alto 38 metri chiamato Torre di Pandu, che un tempo fungeva da torre di guardia per sorvegliare le valli circostanti.

La fortificazione ebbe origine sotto il dominio dei Devagiri Yadav e passò di mano nei secoli tra varie potenze, tra cui i governanti Tughlaq, il Sultanato del Gujarat, Nizam Shah, portoghesi, Maratha, Moghul e infine la Compagnia britannica delle Indie orientali. Ognuna di queste potenze ha lasciato segni architettonici che rimangono visibili nelle mura e nelle strutture oggi.

Il tempio Bhavani si trova ai piedi del forte, non alla sua base come talvolta si afferma. La tradizione locale narra che la dea consegnò a Chhatrapati Shivaji una spada con cui conquistò un vasto territorio. Le due iscrizioni del forte, una in marathi all'interno della porta inferiore e una in persiano sulla porta superiore datata 1147 AH (1735), appartengono alle porte del forte, non al tempio.

Due sentieri portano al forte: il sentiero del forte di Karnala, di 2,69 km dalla base, e il sentiero naturalistico, più corto ma più ripido, di 1,20 km. Il dipartimento forestale ha predisposto cinque punti di sosta lungo il percorso principale, e ringhiere di ferro mettono in sicurezza gli ultimi gradini vicino all'ingresso. Evitate di cucinare alla base della guglia, poiché il fumo irrita le api.

Le due iscrizioni del forte vengono spesso confuse con il tempio di Bhavani: il testo marathi senza data si trova sul lato interno della porta inferiore, mentre l'iscrizione persiana della porta superiore, datata 1147 AH (1735), è stata asportata da vandali. Le parole marathi sono ora indecifrabili.