Chennakesava Temple, Tempio indù a Belur, India

Chennakesava è un tempio del periodo Hoysala a Belur, Karnataka meridionale, noto per le sue pareti esterne scolpite in modo elaborato. Il complesso sorge su una piattaforma rialzata, la sala principale è sostenuta da pilastri levigati e ogni superficie mostra figure tratte da narrazioni epiche.

Il re Vishnuvardhana commissionò il tempio nel 1117 d.C., e fu consacrato quell'anno, sebbene il complesso si ampliò per oltre cento anni. Nel 1326 un esercito del sultanato di Delhi saccheggiò Belur, e il tempio fu poi riparato sotto l'Impero Vijayanagara. Nel 2023 è stato iscritto nel Patrimonio Mondiale dell'UNESCO come parte dei Sacri Insiemi degli Hoysala.

Il nome Chennakesava significa "bel Kesava", una forma di Vishnu a cui il tempio è dedicato. Nelle iscrizioni dell'epoca di Vishnuvardhana il santuario principale è chiamato Vijaya-Narayana, mentre il tempio più piccolo costruito dalla regina Santala Devi è chiamato Chennakesava; oggi sono noti come templi Chennakesava e Chennigaraya. Il tempio è un attivo sito di pellegrinaggio vaishnava dalla sua consacrazione.

Il tempio si trova circa 35 km a nord-ovest di Hassan, a circa 16 km da Halebidu e 220 km a ovest di Bengaluru lungo la NH75 a quattro corsie. Hassan è la città più vicina collegata per ferrovia alle principali città del Karnataka; Belur non ha aeroporti vicini. La sala principale era in origine aperta; schermi in pietra traforata aggiunti in seguito per sicurezza oscurano l'interno ma lasciano luce al sancta sanctorum.

All'interno pende una pesante catena di pietra scolpita da un unico blocco, sospesa liberamente dal soffitto. Gli artigiani la lasciarono come dimostrazione della loro maestria, e rimane mobile dopo secoli.