St. Mary's Islands, Formazione rocciosa nelle Isole Santa Maria, Karnataka, India
St. Mary's Islands è un gruppo di quattro piccole isole al largo della costa di Malpe nel Karnataka, note per le loro insolite colonne di basalto. Le rocce formano motivi esagonali che si estendono su piattaforme piatte e basse scogliere, dove la pietra diventa visibile con la bassa marea.
Le rocce si sono formate circa 88 milioni di anni fa attraverso processi vulcanici, quando il Madagascar si separò dal continente indiano. Esploratori europei raggiunsero le isole alla fine del XV secolo durante i loro primi viaggi lungo la costa occidentale indiana.
Il nome deriva da marinai portoghesi che sbarcarono qui nel XV secolo e chiamarono il luogo in base a credenze religiose. I pescatori dei villaggi vicini usano ancora le acque riparate attorno alla formazione rocciosa per il loro lavoro quotidiano in mare.
I traghetti partono da Malpe Beach e portano i visitatori attraverso una breve traversata, con barche che operano principalmente durante i mesi più freschi da novembre a febbraio. Le maree influenzano quanto delle formazioni rocciose è visibile, quindi conviene controllare il livello dell'acqua prima di andare.
Le colonne esagonali assomigliano a strutture che si trovano solo in pochi altri luoghi al mondo, tra cui il Giant's Causeway nell'Irlanda del Nord. Con la bassa marea, i visitatori possono camminare tra le rocce e osservare le forme geometriche da vicino.
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