Char Kaman, Quattro archi monumentali nella Città Vecchia, Hyderabad, India

Char Kaman è un insieme di quattro archi qutb shahi completati nel 1592, ciascuno alto circa 60 piedi, largo 36 piedi alla base e spesso sei piedi, posti a quasi 375 piedi dal centro della piazza. L'arco meridionale rivolto al Charminar è il Charminar Kaman; a nord il Machli Kaman, a est il Kali Kaman e a ovest il Kaman Sher-i-Batil. Al centro della piazza aperta si trova la cisterna ottagonale Gulzar Houz.

Il Sultano Muhammad Quli commissionò questi quattro cancelli nel 1592 per segnare la sua nuova capitale, Hyderabad, simboleggiando lo spostamento del potere dalla più antica fortezza di Golconda. La struttura divenne il punto di riferimento centrale della città in espansione.

L'arco nord si chiama Machli Kaman, «porta del pesce», perché a ogni capodanno lunare al suo centro veniva appeso un grande pesce di bambù e carta come simbolo di prosperità. L'arco est, Kali Kaman, si chiamava in origine Naqqar Khana e ospitava una camera sopraelevata per tamburini e musicisti.

I quattro archi si trovano a circa 375 piedi dal centro della piazza, con la cisterna Gulzar Houz che segna il punto mediano del percorso tra loro. L'arco meridionale guarda direttamente verso il Charminar, ed è quindi il punto di partenza abituale per chi arriva da quel monumento. L'arco occidentale, un tempo ingresso ai palazzi reali, è quello da cercare sul lato dei palazzi.

Gli archi sono abbastanza alti da lasciar passare un elefante con un baldacchino. Lo storico Ghulam Yazdani ipotizzò che fosse voluto: i portabandiera reali a cavallo degli elefanti dovevano smontare o abbassare gli stendardi presso porte più piccole. La Machli Kaman, la «porta del pesce», reggeva un pesce di bambù e carta appeso a ogni capodanno lunare.