Dhankar Gompa, Tempio buddista nella Valle di Spiti, India

Dhankar Gompa è un monastero-fortezza su uno sperone roccioso di 300 metri sopra il villaggio di Dhankar, tra Kaza e Tabo nella valle di Spiti. L'edificio principale imbiancato si trova in cima, con tetto piano e una fila di piccole finestre quadrate; edifici bianchi più piccoli con tetti piatti e aperture scure sono costruiti nella parete rocciosa erosa e alla sua base. Le pareti intonacate sono in mattoni di fango o pietra.

Dhankar Gompa fu la capitale tradizionale del regno della valle dello Spiti nel XVII secolo, con alcuni elementi risalenti al XII secolo. Fu la sede dei Nonos, i primi sovrani dello Spiti, che avevano il diritto di coltivare i terreni governativi vicini ed erano tenuti a mantenere in riparazione il forte. Amministravano la giustizia con pene severe finché i britannici non li sostituirono. Il monastero appartiene all'ordine Gelugpa ed è detto anche Lhaöpé Gönpa, dal nome del lama Zla-'od, nato nel 1121, suo fondatore o rinnovatore.

Il nome Dhangkar unisce dang (scogliera) e kar (forte), cioè "forte sulla scogliera". Il monastero appartiene alla scuola Gelug, e il vicino villaggio di Shichilling ospita un monastero più recente con circa 150 monaci. All'interno si possono vedere una statua di Vairocana composta da quattro figure sedute schiena contro schiena e thangka deteriorati.

L'accesso avviene tramite una strada di montagna da Kaza, e calzature robuste e tempo per acclimatarsi all'alta quota sono essenziali prima della visita. L'alloggio è disponibile nel più nuovo edificio monastico durante i mesi più caldi, quindi pianifica la tua visita di conseguenza.

Nel 1855 si diceva che il monastero ospitasse 90 monaci. Nel 2006 il World Monuments Fund ha inserito Dhankar Gompa tra i 100 siti più a rischio, e l'organizzazione no-profit Dhangkar Initiative ne cura la conservazione.