Pataleshwar Mandir, Tempio indù su Jadhua Road a Hajipur, India
Pataleshwar Mandir è un tempio indù nel distretto di Vaishali, nel Bihar, costruito in parte al di sotto del livello del suolo. La sezione sotterranea più antica si trova a diversi metri sotto la superficie ed è raggiungibile tramite scalini ripidi, mentre una struttura più recente in superficie consente l'accesso e protegge la camera inferiore.
Il sito è tradizionalmente collegato al guerriero Arjun del Mahabharata, che secondo la tradizione meditò qui durante il suo esilio. Questo legame ha conferito al luogo un carattere sacro, e si ritiene che il santuario sotterraneo risalga all'incirca all'VIII secolo.
Pietre scolpite con motivi di serpenti dedicate a Shiva decorano le pareti, e una statua di Nandi accoglie i visitatori all'ingresso. I fedeli vengono regolarmente a offrire fiori e acqua, seguendo riti rimasti in gran parte invariati nel corso delle generazioni.
Il tempio accoglie il maggior numero di visitatori durante il festival di Shivratri, quando i tempi di attesa all'ingresso possono essere lunghi. Una calzatura con buona presa è utile per scendere i gradini ripidi verso la camera sotterranea, soprattutto in condizioni di umidità.
Una credenza locale vuole che il Shivlinga all'interno del tempio cresca un po' ogni anno durante lo Shivratri, attirando visitatori che vengono appositamente per osservare la pietra. Poiché il santuario si trova sottoterra, la temperatura interna rimane notevolmente più fresca rispetto alla superficie per tutto l'anno.
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