Khambhalida Caves, Grotte buddiste vicino a Gondal, India
Le grotte di Khambhalida consistono in tre camere calcaree scavate in collinette nel distretto di Rajkot nel Gujarat, ognuna contenente sculture buddhiste scolpite e uno stupa centrale. Una sorgente naturale scorre vicino al sito, che probabilmente serviva la comunità monastica che abitava un tempo questo luogo.
Queste grotte sono state create nel 4º secolo durante l'era tarda di Kushana-Kshatapa, riflettendo le pratiche architettoniche di quel periodo. L'archeologo P.P. Pandya le ha portate all'attenzione scientifica nel 1958, assicurando il loro riconoscimento come Monumento Protetto dallo Stato.
La grotta principale mostra uno stupa fiancheggiato da due statue di Bodhisattva all'ingresso, mentre le camere laterali presentano figure scolpite di Padmapani e Vajrapani accompagnate da attendenti. Questi arrangiamenti scultorei rivelano come i devoti buddhisti organizzavano i loro spazi sacri per il culto e la meditazione.
Le grotte si trovano a circa 28 chilometri da Gondal e 65 chilometri da Rajkot, con servizio regolare di autobus e taxi che collegano entrambe le città alla zona. I percorsi di accesso includono alcune salite su terreno irregolare, quindi scarpe robuste e una partenza precoce ti aiutano a goderti il sito comodamente.
Intorno al complesso principale, circa 15 grotte più piccole costellano l'area circostante, suggerendo che servissero come spazi di meditazione individuale per i seguaci delle tradizioni buddhiste antiche. Questo arrangiamento disperso mostra che il sito una volta ospitava una comunità prospera piuttosto che un monastero unico organizzato.
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