Qom, Centro di pellegrinaggio religioso nel Distretto Centrale, Iran
Qom è una città di oltre un milione di abitanti nel distretto centrale dell'Iran, situata sulla riva di un fiume e circondata da deserti salini a 935 metri di altitudine. L'area edificata si estende su entrambe le rive, con un santuario al centro e quartieri residenziali che si allungano verso la pianura.
Coloni arabi provenienti da Kufa presero il controllo delle terre persiane nel 644 e portarono nuovi gruppi di popolazione nella regione. La tomba di Fatima Masuma, morta qui nell'816, trasformò in seguito il luogo in una destinazione di viaggi religiosi.
Il nome di questa città deriva da un'antica parola persiana per indicare il fiume che attraversa la pianura. I vicoli intorno al santuario di Fatima Masuma si riempiono ogni giorno di pellegrini che camminano tra le sale di preghiera e si fermano nei negozi di tappeti o dai calligrafi.
Le strade conducono in diverse direzioni e collegano la città con Teheran a nord, Yazd a sud, e Kashan e Arak a est e ovest. Una linea ferroviaria permette di viaggiare attraverso la regione e rende più facile l'accesso ai visitatori che preferiscono il treno.
Più di duemilacinquecento negozi in tutta la città vendono sohan, un dolce di mandorle con zafferano preparato in zucchero caldo. I viaggiatori portano spesso le sottili lastre a casa come regalo, confezionate in scatole metalliche rotonde.
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