Persian Qanat, Sistema idrico antico nella Provincia di Isfahan, Iran.
Il qanat persiano è un insieme di sistemi di tunnel sotterranei distribuiti nelle province di Isfahan, Kerman e Razavi Khorasan, in Iran, iscritti come Patrimonio dell'Umanità. Ogni sistema è formato da un tunnel orizzontale leggermente inclinato collegato a una serie di pozzi verticali che portano l'acqua da una sorgente in quota fino ai campi e agli insediamenti a valle.
Gli ingegneri persiani svilupparono la tecnica del qanat oltre 2.000 anni fa, e dall'Iran essa si diffuse gradualmente verso il Medio Oriente, il Nord Africa e alcune parti dell'Asia centrale. Molti dei sistemi ancora in uso oggi furono costruiti per la prima volta durante i periodi achemenide o sasanide e mantenuti in funzione dalle comunità locali per molti secoli.
La parola qanat deriva da una radice semitica che significa canale o canna, e molti villaggi dell'Iran portano ancora nomi che fanno riferimento a questi tunnel d'acqua. Camminando in un villaggio costruito attorno a un qanat, si nota spesso la fila di piccoli tumuli di terra che segnalano i pozzi verticali scavati sotto i campi.
La maggior parte dei sistemi di qanat scorrono sotto terreni agricoli, deserti o centri abitati e non sono visibili dal livello della strada, se non per la fila di aperture dei pozzi in superficie. Le visite guidate sono disponibili in un numero limitato di siti accessibili, e andare con una guida locale rende molto più facile capire cosa si sta osservando.
Alcuni dei più antichi sistemi di qanat in Iran forniscono ancora acqua a campi e abitazioni usando esattamente lo stesso metodo di migliaia di anni fa. I lavoratori che li costruiscono e li mantengono, chiamati muqannis, lavorano all'interno di tunnel così stretti da potersi muovere solo chinandosi o strisciando.
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