Shaumari Wildlife Reserve, Riserva naturale ad Azraq, Giordania
La riserva naturale di Shaumari è un'area desertica protetta nell'est della Giordania, vicino alle zone umide di Azraq, situata su un paesaggio di hammada piatto ricoperto di selce nera e attraversato da wadi poco profondi. La riserva ospita diverse specie animali, tra cui l'orice arabo, l'onagro persiano e gli struzzi, distribuiti in aree recintate lungo il territorio.
Shaumari è stata fondata nel 1975 dalla Royal Society for the Conservation of Nature, diventando la prima area protetta della Giordania dedicata alla fauna desertica. Fu istituita in un periodo in cui diverse specie autoctone erano state gravemente ridotte dalla caccia e dalla perdita di habitat in tutta la regione.
Shaumari è strettamente legato all'orice arabo, un'antilope scomparsa dalla natura selvatica e reintrodotta qui grazie a un programma di allevamento. I visitatori possono osservare questi animali in recinti aperti nel mezzo di un paesaggio desertico autentico, il che conferisce al luogo un significato che va oltre quello di un parco o di uno zoo comune.
La riserva si trova vicino alla città di Azraq, nell'est della Giordania, ed è più facilmente raggiungibile in auto, poiché i mezzi pubblici nella zona sono limitati. Visitarla al mattino offre maggiori possibilità di vedere gli animali in movimento, poiché tendono a riposarsi durante le ore più calde della giornata.
I primi orici arabi portati nella riserva nel 1978 provenivano dallo zoo di Phoenix, in Arizona, dove un programma mondiale di allevamento d'emergenza aveva mantenuto in vita la specie dopo la sua scomparsa dalla natura selvaggia. Shaumari è stato uno dei primi luoghi al mondo in cui questi animali sono stati reintrodotti in un ambiente desertico.
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