Okinawa, Gruppo di isole subtropicali nel sud del Giappone.
Le Isole Okinawa formano un arcipelago nel sud-ovest del Giappone con formazioni vulcaniche e coralline distribuite in tutta la regione. Le elevazioni raggiungono fino a 503 metri, anche se la maggior parte del paesaggio consiste in colline ondulate, pianure costiere e vegetazione fitta.
Le isole furono il centro del Regno di Ryukyu fino al 1879, quando il Giappone le annesse formalmente come parte del suo territorio in espansione. La Seconda Guerra Mondiale e la successiva presenza militare americana hanno trasformato il paesaggio politico e sociale della regione.
I residenti parlano lingue ryukyu insieme al giapponese e mantengono tradizioni radicate in secoli di contatti marittimi con la Cina e il Sud-Est asiatico. Questi influssi rimangono evidenti nell'architettura locale, nei festival e nella cucina.
Naha sull'isola principale funge da centro dei trasporti con aeroporti internazionali e porti che collegano l'arcipelago al Giappone continentale. Spostarsi tra le isole è più facile in traghetto e con i trasporti locali, che collegano regolarmente i diversi insediamenti.
Le isole ospitano numerose installazioni militari americane stabilite dopo la Seconda Guerra mondiale, che rimangono una caratteristica distintiva del paesaggio e della vita locale. Questa presenza militare ha modellato la cultura locale e i modelli economici in modi che i visitatori noteranno immediatamente.
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