Isole Tokara, Gruppo di isole nella prefettura di Kagoshima, Giappone.
Le isole Tokara sono un gruppo di isole nella prefettura di Kagoshima che si estende per circa 150 chilometri tra Yakushima e Amami-Oshima ed è composto da dodici isole vulcaniche. Sette di queste sono abitate e offrono piccoli insediamenti, mentre le restanti cinque rimangono disabitate e presentano principalmente coste ripide e foresta fitta.
Nel 699 i registri dello Shoku Nihongi menzionano un'isola chiamata Tokan, successivamente collegata a questo arcipelago. Le isole si trovavano per secoli su una rotta marittima tra i territori Ryukyu e il cuore del Giappone, favorendo commercio e scambio culturale.
Il nome deriva dall'antica parola Tokan e collega questo arcipelago alle antiche rotte commerciali attraverso l'Asia orientale. Sulle isole abitate si vedono ancora muri in pietra e case in legno che mostrano l'influenza di Okinawa e del Giappone continentale, mentre le comunità coltivano campi comuni e celebrano feste locali con danze e tamburi.
Un traghetto collega le isole due volte a settimana dal porto di Kagoshima, con una traversata di oltre sei ore fino alla prima isola abitata. I visitatori che intendono raggiungere quelle più remote devono portare piani di viaggio flessibili, poiché il tempo influisce spesso sugli orari.
Sull'isola di Takarajima vive il cavallo Tokara, una razza autoctona rara che si è adattata nei secoli al clima subtropicale ed è conosciuta per la sua resistenza. Questi piccoli cavalli si muovono ancora liberamente sulle colline e i pascoli dell'isola.
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