Zenkō-ji

Zenkō-ji è un tempio buddhista e tesoro nazionale nella città di Nagano, composto da diversi edifici in legno, portali in pietra e giardini paesaggistici. La sala principale mostra architettura di tempio giapponese tradizionale con tetti curvi, spesse colonne di legno e intagli ornamentali, mentre edifici più piccoli per rituali e amministrazione costeggiano il terreno.

Il santuario fu fondato nell'anno 642 quando missionari buddhisti provenienti dalla Corea portarono la prima statua del Buddha in Giappone. Nel XVII secolo, gli shogun Tokugawa eressero la sala principale attuale, che fu ricostruita nello stile antico dopo diversi incendi.

Il nome Zenkō significa fonte di buona luce, e pellegrini da tutto il Giappone vengono qui a pregare davanti all'immagine principale nascosta che nessuno può vedere. I terreni del tempio attirano anche molti credenti che pensano che visitarlo assicuri il passaggio al paradiso, indipendentemente dal genere o dalla posizione sociale.

Il complesso apre ogni giorno all'alba e chiude al tramonto, con una tariffa richiesta per entrare nelle aree interne. I visitatori devono togliersi le scarpe prima di entrare nelle sale e possono seguire i percorsi e le scale che portano agli edifici principali.

Sotto la sala principale, un corridoio completamente buio attraversa il pavimento, dove i pellegrini cercano a tentoni nel buio un anello metallico appeso alla parete che simboleggia la porta del paradiso. Chi tocca l'anello si dice che entri in contatto con la statua nascosta del Buddha e riceva una benedizione speciale.