Iriomote, Isola protetta nella Prefettura di Okinawa, Giappone.

Iriomote Island è un'isola boscosa nella prefettura di Okinawa, in Giappone, e fa parte del gruppo delle isole Yaeyama. Le mangrovie costeggiano le rive e si spingono in profondità verso l'interno, mentre una fitta foresta pluviale copre le montagne e le valli fino alle cime.

L'estrazione del carbone ha caratterizzato l'economia qui tra il 1889 e il 1959, prima della chiusura della miniera. L'isola è rimasta sotto amministrazione americana dopo la Seconda Guerra Mondiale ed è tornata sotto controllo giapponese nel 1972.

Il nome locale deriva dalla parola che indica una 'baia profonda', e gli abitanti parlano ancora dialetti che mescolano l'okinawano con espressioni che non si trovano in nessun altro luogo del Giappone. I pescatori partono all'alba da piccoli pontili di legno, e si possono vedere agricoltori che curano campi seguendo schemi secolari lungo la striscia costiera.

I traghetti collegano l'isola con Ishigaki e attraccano a due porti, Uwahara a nord e Ohara a est. La traversata dura tra 35 e 50 minuti a seconda della destinazione, e la maggior parte dei servizi per visitatori e degli alloggi si trova vicino alle coste.

Il gatto selvatico di Iriomote, che vive solo qui, non si vede quasi mai anche se è l'emblema dell'isola. Circa 100 animali percorrono le foreste, e i ricercatori usano fototrappole per documentare i loro movimenti.