Yabakei, Formazione geologica a Nakatsu, Giappone

Yabakei è una valle lungo il corso superiore e medio del fiume Yamakuni e dei suoi affluenti, a Nakatsu, nella prefettura di Oita. Le sue pareti e guglie derivano dall'erosione di tufi, brecce vulcaniche e lave del Quaternario, con grotte scavate dal vento e dall'acqua. Le ripide pareti grigio chiaro e beige sono coperte e solcate da una fitta vegetazione verde.

La gola fu scavata dal fiume Yamakuni e dai suoi affluenti in un altopiano di tufo, breccia vulcanica e lava dell'attività vulcanica quaternaria. Nel 1818 l'erudito Rai Sanyo visitò la zona della vetta Sekihitsu e diede il nome alla valle in una poesia cinese. Fu scelta tra le Nuove Tre Vedute del Giappone nel 1916, dichiarata luogo pittoresco nel 1923 e inclusa nel parco quasi nazionale Yaba-Hita-Hikosan nel 1950.

Il nome Yabakei deriva da Rai Sanyo, che visitò il luogo nel 1818 e scrisse il verso cinese «Yabakei, senza pari al mondo»; in seguito il nome fu esteso alle valli vicine. La galleria Zenkai di Hon-Yabakei, scavata dall'abate del tempio Rakanji, divenne nota in tutto il paese grazie al romanzo di Kikuchi Kan «Oltre il rancore».

L'accesso è disponibile attraverso diversi punti di ingresso raggiungibili con i trasporti pubblici da Nakatsu. Si consigliano scarpe robuste per i sentieri irregolari lungo le pareti rocciose e attraverso le sezioni boscose.

Dal punto panoramico Ichimoku Hakkei, a Shin-Yabakei, si vedono in una sola volta otto formazioni rocciose con nome: Kaimine, Sennin-iwa, Shoen-zan, Meoto-iwa, Gunzaru-zan, Eboshi-iwa, Oshika Nagao-mine e Washi-no-su-zan. Il nome significa «otto viste in un colpo d'occhio». Il ponte Yabakei, lungo 116 m e con otto archi, è soprannominato ponte Olandese ed è dichiarato Bene culturale importante.