Tashirojima, Isola a Ishinomaki, Giappone
Tashirojima è un'isola al largo della costa di Ishinomaki nell'oceano Pacifico, composta da due piccoli insediamenti e conosciuta per il gran numero di gatti che vagano liberamente. I residenti vivono sparsi nei villaggi di Oodomari e Nitoda, mentre i gatti si aggirano per vicoli stretti e si scaldano al sole lungo i sentieri.
Durante il periodo Edo, gli isolani allevavano bachi da seta e tenevano gatti per proteggere i preziosi bozzoli dai topi. Questa pratica portò allo sviluppo di una grande popolazione felina nel corso delle generazioni, che continua a caratterizzare la vita sull'isola ancora oggi.
L'isola ospita un santuario felino chiamato Neko-jinja, costruito per onorare un gatto morto per la caduta di una roccia.
Una linea di traghetti collega la terraferma a Ishinomaki con l'isola, il viaggio dura circa 45 minuti e opera più volte al giorno. Non ci sono auto sull'isola, quindi i visitatori si spostano a piedi lungo sentieri stretti tra i due insediamenti.
I gatti vivono qui in numero molto maggiore rispetto alle persone, con un rapporto di circa quattro gatti per residente. Un piccolo santuario sul bordo della strada commemora un gatto morto durante la costruzione di un muro, e i visitatori vi lasciano spesso piccole offerte.
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