Nippon Maru, Quattro alberi a nave in Minatomirai, Yokohama, Giappone

Il Nippon Maru è una barca a quattro alberi lunga 97 metri e larga 12,95 metri, armata con 32 vele per 2.397 metri quadrati. Lo scafo bianco porta una striscia rosso scuro alla linea di galleggiamento e la scritta «NIPPON MARU» in lettere scure sopra un emblema dorato vicino alla prua. Quattro alberi in legno chiaro attraversati da pennoni orizzontali si alzano sul ponte, con cordami che corrono tra loro e fino al ponte.

Varata a Kobe il 27 gennaio 1930, la Nippon Maru fu progettata da Ramage & Ferguson (Scozia) e costruita da Kawasaki Shipbuilding dopo la perdita della nave scuola Kirishima Maru nel 1927. L'armamento fu rimosso nel 1943 per il trasporto di carbone e ripristinato nel 1952. Formò circa 11.500 cadetti e navigò per circa 1,83 milioni di km prima del ritiro il 16 settembre 1984.

Il soprannome "cigno del Pacifico" deriva dallo scafo bianco e dagli alti alberi. Circa 100 volontari cittadini aiutano a issare tutte le 29 vele durante la manifestazione velica che si tiene 12 volte l'anno; prima, gli allievi eseguono il saluto all'albero, il massimo onore della vela.

La nave è ormeggiata in un bacino espositivo prosciugato: si osserva lo scafo dal fondo oltre al ponte; l'acqua è stata svuotata nel 2019 per la prima volta in vent'anni. Le 29 vele restano imbrogliate tranne nelle dodici giornate annuali in cui circa 100 volontari le spiegano tutte; da inizio dicembre a inizio marzo vengono rimosse. Le date cambiano ogni anno: controllare il sito del parco.

Il bacino che ospita la nave è l'ex bacino n. 1 del cantiere di Yokohama, anch'esso bene culturale importante. Durante un raddobbo di due anni dall'esercizio 2018, il bacino è stato prosciugato per la prima volta in vent'anni e aperto al pubblico nel gennaio 2019. La nave supera ancora ogni anno le ispezioni previste dalla legge sulla sicurezza delle navi come unità abilitata alla navigazione in acque riparate.